신도 버린 사람들(Untouchables)
‘달리트(힌디어: दलित)는 접촉할 수 없는 천민이라는 뜻으로 남아시아, 특히 인도에서 힌두교의 카스트 계급제도의 모든 계급보다 아래에 위치한 하층민들을 뜻하는 말이다.’ ‘1950년 1월 26일, 공화국을 선포하는 인도 헌법은 불가촉천민의 폐지를 선언하였다. 모든 국민은 법 앞에 평등하며 신분과 종교를 근거로 차별받지 않는다고 명문화하였다. 그리하여 불가촉천민들은 그들의 침이 땅을 더럽힌다며 않도록 목에 걸고 다니라고 강요받았던 오지그릇을 내려놓을 수 있었다. 그리고 더러운 자신의 발자국을 지우려고 궁둥이에 매달고 다녔던 빗자루를 떼어낼 수 있게 되었다. 그렇다고 카스트의 차별이 사라진 건 아니었다.’ ‘오늘날 인도 인구는 세계 인구의 16퍼센트를 차지한다. 지구상에 살고 있는 여섯 사람 중 한 명이 인도인인 셈이다. 그 인구의 16퍼센트, 곧 인도인 여섯 사람 중 한 명인 1억 6500만 명이 불가촉천민이라고 불렸던 달리트(억압받는 사람들)이다. 3500년이 넘게 카스트 제도로 고통받은 그들은 이즈음 깨어나고 있다. 그들은 교육과 세력화, 민주주의를 바탕으로 카스트의 오랜 차별과 문맹, 가난에 맞서 싸우는 중이다.’ ‘불가촉천민들은 자신들의 사회적 신분을 바꿀 능력이 없었다. 카스트를 거부하고 싸울 근거도 없었다. 인간이 신의 섭리에 도전할 수 없다는 논리였다. 사회적이고 종교적 신성함에 근거한 그러한 주장은 카스트 제도의 영속성을 구축했다. 불가촉천민은 카르마(업, 운명)의 논리에 세뇌되어 살아왔다. 미천한 일을 하는 것은 모두 전생의 악업 때문이라고 믿는 것이다. 내세에서 좀 더 나은 삶을 살겠다는 희망을 가지고 현재에 주어진 미천한 일에 최선을 다한다. 그것이 그들의 이승에서의 다르마(의무)였다.’
현대 사회에서 정치와 종교의 분리는 일반적인 원칙이지만, 아랍 국가에서는 여전히 밀접한 관계를 유지합니다. 종교적 원리가 정치 형성에 영향을 미치고, 종교는 정치 방향을 조정합니다. 인도 역시 유사한 역사를 지닙니다. 기원전부터 힌두교의 영향으로 형성된 카스트 제도는 인도 사회와 정치의 근간을 이루었습니다.
나렌드라 자다브의 저서 '신도 버린 사람들'은 불가촉천민 출신인 그의 가족사를 통해 인도 사회의 깊은 문제를 드러냅니다. 국제적으로 저명한 경제학자인 나렌드라는 인도 중앙은행 총재, 재무장관, 심지어 대통령 후보로 거론될 정도로 주목받는 인물입니다. 그의 저서 '인도의 금융 경제학', '암베드카르 박사' 등은 학계의 높은 평가를 받고 있습니다.
이 책에서 특히 주목할 인물은 빔라오 람지 암베드카르 박사입니다. 불가촉천민 출신인 그는 인도 불가촉천민의 영웅이자 정신적 지도자입니다. 미국과 영국에서 박사 학위를 받은 최초의 불가촉천민 출신인 암베드카르 박사는 인도 독립 후 네루 내각의 초대 법무장관, 인도 상원 의원, 건국헌법기초위원회 위원장을 역임하며 불가촉천민의 교육시설을 설립하는 등 그들의 권익 향상을 위해 노력했습니다.
'신도 버린 사람들'은 나렌드라의 가족사를 통해 암베드카르 박사의 사상이 인도 사회에 미친 영향을 보여줍니다. 특히 나렌드라의 아버지 다무와 어머니 소누의 이야기는 암베드카르 박사의 가르침에 따라 불가촉천민의 굴레를 벗어나려는 노력을 생생하게 전달합니다. 일반적으로 인도를 대표하는 인물로 마하트마 간디를 떠올리지만, 이 책은 '바바사헤브'라는 애칭으로 불린 암베드카르 박사의 업적을 강조합니다.
암베드카르 박사는 종교가 인간을 위한 것이지 인간이 종교를 위한 것이 아니라고 주장하며, 불가촉천민을 인간 이하로 취급하는 힌두교를 비판했습니다. 그는 1956년 10월 14일, 수십만 명의 불가촉천민과 함께 불교로 개종하며 힌두교의 카스트 제도를 거부했습니다. 이 사건은 인도 불가촉천민 역사에서 중요한 전환점이 되었습니다.
나렌드라 가족의 성공은 아버지 다무의 굴하지 않는 의지와 암베드카르 박사의 가르침 덕분입니다. 다무는 카스트의 굴레에 저항하며 아들 나렌드라를 세계적인 석학으로 키워냈습니다.
최근 인도 간디 묘역을 방문한 한국 기자가 현지 가이드로부터 인도인의 75%가 암베드카르를 더 존경한다는 이야기를 들었다는 일화는, 암베드카르 박사가 인도 사회에 미친 깊은 영향을 보여줍니다. 인도 인구의 1/6을 차지하는 불가촉천민에게 암베드카르 박사는 희망의 상징입니다.
암베드카르 박사와 간디의 출발점은 달랐습니다. 상위 카스트 출신인 간디는 영국에서 겪은 차별을 계기로 인도 독립 운동에 나섰지만, 불가촉천민 출신인 암베드카르 박사는 사회적 편견과 제도에 맞서 싸워야 했습니다. '신도 버린 사람들'을 통해 암베드카르 박사의 행적과 의미를 알게 된 것은 큰 수확입니다.
Untouchables – The People Abandoned by God
By Narendra Jadhav / Translated by Kang Soo-jung
"Dalit" (Hindi: दलित) means "the untouchables," referring to the lower-class people in South Asia, particularly in India, who are positioned below all castes in the Hindu caste system.
"OnJanuary 26, 1950, the Indian Constitution declared the abolition of untouchability. It stipulated that all citizens are equal before the law and that discrimination based on caste or religion is prohibited. As a result, the untouchables could finally remove the earthen pots they had been forced to wear around their necks to prevent their spit from polluting the ground. They could also take off the brooms they had been required to tie to their waists to erase their own footprints. However, this did not mean that caste discrimination had disappeared."
"Today, India's population accounts for 16% of the world's total. This means that one in six people on Earth is Indian. Among them, 16%—165 million people—are Dalits, formerly known as untouchables (the oppressed people). After more than 3,500 years of suffering under the caste system, they are beginning to awaken. Through education, mobilization, and democracy, they are fighting against long-standing caste discrimination, illiteracy, and poverty."
"The untouchables had no power to change their social status. They had no grounds to reject or fight against the caste system. The prevailing belief was that humans could not challenge divine providence. This religious and social doctrine reinforced the perpetuation of the caste system. The untouchables lived under the ideology of karma, convinced that their menial labor was the result of their past life's misdeeds. They endured their assigned roles in the hope of earning a better life in the next existence. This was their dharma (duty) in this world."
In odern society, the separation of politics and religion is a fundamental principle, but in Arab countries, they remain closely intertwined. Religious principles shape political structures, and religion continues to influence political direction. India has a similar history. The Hindu caste system, established under Hindu influence since ancient times, has long formed the foundation of Indian society and politics.
Narendra Jadhav’s book Untouchables – The People Abandoned by God reveals the deep-seated issues of Indian society through the story of his own family, who come from an untouchable background. An internationally renowned economist, Narendra Jadhav has been considered a potential candidate for the position of Governor of the Reserve Bank of India, Minister of Finance, and even the President of India. His books, such as India’s Financial Economics and Dr. Ambedkar, have received high acclaim in academic circles.
On of the most important figures highlighted in this book is Dr. Bhimrao Ramji Ambedkar. As an untouchable himself, he became a hero and a spiritual leader for India's untouchables. He was the first untouchable to earn a Ph.D. in both the United States and the United Kingdom. After India's independence, he served as the first Law Minister under Nehru's cabinet, a member of the Indian Parliament, and the Chairman of the Drafting Committee of the Indian Constitution. He also established educational institutions for untouchables and worked tirelessly for their rights.
Untouchables – The People Abandoned by God illustrates how Ambedkar’s philosophy profoundly influenced Indian society through the story of Narendra Jadhav’s family. The experiences of Narendra’s father, Damu, and his mother, Sonu, vividly depict their struggle to escape the shackles of untouchability under the guidance of Ambedkar’s teachings. While Mahatma Gandhi is often regarded as the representative figure of India, this book emphasizes the legacy of Ambedkar, affectionately known as "Babasaheb."
Ambedkar argued that religion should exist for the sake of humanity, not the other way around. He criticized Hinduism for treating untouchables as subhuman and, on October 14, 1956, led hundreds of thousands of untouchables in a mass conversion to Buddhism, rejecting the Hindu caste system. This was a pivotal moment in the history of untouchables in India.
The success of Narendra Jadhav’s family was made possible by his father Damu’s unwavering determination and Ambedkar’s teachings. Damu resisted the constraints of the caste system and raised his son, Narendra, to become a globally recognized scholar.
A recent anecdote underscores Ambedkar’s significance in Indian society. When a Korean journalist visited Gandhi’s memorial in India, he asked a local guide:
"Indians must respect Gandhi the most, as he is the father of independence and a symbol of nonviolence, right?
The guide’s unexpected response was:
"No, probably 75% of Indians respect Ambedkar more.
This simple statement encapsulates the reality of India today. While Gandhi played a crucial role in India's independence, it was Ambedkar who brought tangible hope and change to hundreds of millions of untouchables.
The starting points of Ambedkar and Gandhi were fundamentally different. Gandhi, born into a high caste, experienced discrimination in England, which led him to fight for India's independence. However, his focus remained on reforming Hindu society rather than dismantling the caste system entirely. In contrast, Ambedkar, having faced extreme discrimination from birth, believed that true liberation could only come through the abolition of the caste system and an escape from Hindu oppression.
Reading Untouchables – The People Abandoned by God has been an enlightening experience, revealing the profound impact of Ambedkar’s actions and philosophy.
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