인생

인생 

위화 장편소설 | 백원담 옮김

소는 밭을 갈아야 하고, 개는 집을 지켜야 하며, 중은 탁발을 해야 하고, 닭은 새벽을 알려야 하며, 여자라면 베를 짜야 하는 법. 그런데 너는 소 주제에 밭을 안 갈겠다는 거야? 이건 예부터 전해온 도리라고. 가자, 가자

사람이란 게, 일단 기생과 놀아났으면 그 다음엔 도박에 손대지 않을 수 없는 법. 여자와 도박은 팔과 어깨처럼 이어져 있어 뗄려야 뗄 수 없는 관계거든. 나중엔 도박을 더 좋아했고, 기생은 단지 한숨 돌리기 위한 것일 뿐이었어.

하지만 어버지 말씀은 무딘 칼로 목을 베이고도 머리가 매달려 있는 것처럼 날 고통스럽게 했다네.

옛말에 당장의 위급함은 도와도 가난은 돕지 않는다고 했네. 나는 자네의 위급한 사정을 도와줄 수 있을 뿐이지, 자네를 가난에서 벗어나게 해줄 수는 없네.

나는 그 비단옷을 잠시 걸쳤다가 금방 벗어버렸다네. 어찌나 불편하던지. 미끌미끌한게 꼭 콧물로 만든 옷을 입은 것 같더라구.

학교에는 열심히 공부하라고 보내는거지 뜀박질이나 하라고 보내는 게 아냐. 뜀박질도 배울 필요가 있나? 닭대가리도 뛸 줄은 안다구!

여자란 사람들은 한번 화가 나면 못 하는 일도 없고 못 하는 말도 없다네.

여자들은 하나밖에 몰라서 한 번 그렇다고 생각하면 누구도 마음을 돌릴 수 없는 법이야.

위화의 장편소설 인생의 원제는 '산다는 것' 이라고 합니다. 위화의 작품은 허삼관 매혈기에 이어 두 번째로 읽은 책입니다. 이 소설은 푸구이라는 노인의 일생을 담은 이야기로, 다 읽고 나니 '살아간다는 것' 또는 '산다는 것' 이라는 제목이 인생이라는 제목보다 더 어울리지 않았을까 하는 생각이 들었습니다. 뭐, 거기서 거기이지만 말입니다.

Life
A Novel by Yu Hua | Translated by Baek Won-dam

"A cow must plow the fields, a dog must guard the house, a monk must beg for alms, a rooster must crow at dawn, and a woman must weave. But you, as a cow, refuse to plow the fields? This is the way it has been since ancient times. Let’s go, let’s go."

"Once a man indulges in courtesans, it is inevitable that he will soon turn to gambling. Women and gambling are like arms and shoulders—inseparably linked. Eventually, I came to enjoy gambling even more, and courtesans were merely a way to catch my breath."

"But my father's words tormented me, like a dull blade that fails to sever a head completely, leaving it hanging in agony."

"There is an old saying: One may help in times of immediate crisis, but not in poverty. I can assist you in your urgent need, but I cannot lift you out of poverty."

"I wore that silk robe briefly before taking it off right away. It was unbearably uncomfortable—so slick and slippery that it felt as if I were wearing a garment made of snot."

"One sends a child to school to study hard, not to run around. Is there really a need to learn how to run? Even a chicken knows how to run!"

"When women get angry, there is nothing they cannot do and nothing they won’t say."

"Women tend to fixate on a single idea—once they decide something, no one can change their mind."

The original title of Yu Hua's novel Life is To Live. This is the second book of his that I have read, following Chronicle of a Blood Merchant. The story revolves around the life of an old man named Fugui, and after finishing it, I felt that To Live or Living might have been a more fitting title than Life. Well, in the end, they all mean more or less the same thing.