100년 전, 이런 남자가 또 있었을까요? 대한제국이 일제에 국권을 빼앗기기 10년 전인 1900년, 박에스더는 미국 볼티모어에서 의학 박사 학위를 취득하며 한국인 최초의 여성 의사가 되었습니다. 그녀의 본명은 김점동이었지요. 그런데 성이 ‘박’으로 바뀐 이유는 남편인 박유산의 성을 서양식 방식으로 따른 것이라고 합니다. 당시 조선에 와 있던 백인 선교사들의 관행이 영향을 미쳤을 것이며, 그녀 역시 그들의 영향을 받아 의사가 되기로 결심했다고 합니다. 박에스더가 미국 유학을 결심했을 때, 남편 박유산은 오로지 아내의 학업을 뒷바라지하기로 마음먹었습니다. 1896년, 그녀는 볼티모어에 있는 여자의과대학에 입학하였고, 이곳은 후에 존스홉킨스 대학으로 발전하게 됩니다. 그녀의 유학생활은 상상조차 어려운 고난의 연속이었습니다. 1900년대라는 시대적 배경을 생각해 보면 더욱 그렇지요. 그러나 더욱 힘들었던 것은 그녀의 남편이었습니다. 말도 통하지 않는 타국에서 막노동을 하며 생계를 꾸리고 아내를 지원해야 했으니까요. 박에스더의 학업이 힘들지 않았다면 거짓말이겠지만, 남편 박유산의 희생과 고통 또한 감히 헤아릴 수 없는 것이었을 것입니다. 그렇게 고된 나날을 보내던 중, 마침내 1900년 박에스더는 학위를 취득하며 한국 최초의 여성 의사가 됩니다. 그러나 그녀의 졸업시험을 불과 3주 앞두고, 극한의 노동에 시달리던 박유산은 폐결핵으로 세상을 떠나고 말았습니다. 결국 박에스더는 홀로 귀국할 수밖에 없었지요. 지금도 볼티모어 서쪽의 로레인 공동묘지에는 박유산의 묘와 비석이 남아 있다고 합니다. "1868년 9월 21일 한국에서 태어나 1900년 4월 28일 볼티모어에서 사망하다." Was There Another Man Like Him 100 Years Ago? In 1900, ten years before the Korean Empire lost its sovereignty to Japan, Esther Park earned her medi...